卵巢癌的種類繁多，可以說是婦科癌症中最複雜的，不過因為八、九成的卵巢癌是上皮細胞癌(epithelial ovarian carcinoma)，所以一般如果沒有指明的卵巢癌，大都就是指卵巢上皮細胞癌，其中最常見的是漿液性(serous)、黏液性(mucinous)，子宮內膜狀(endometroid)、亮細胞(clear cell)，少數為Brenner tumor、未分化癌(undifferentiated)、上皮癌與肌肉癌之混合癌(Carcinosarcoma, Mixed mesodermal tumor)。 

除了上皮細胞癌之外，生殖細胞瘤(Germ cell tumor)也不少見，包括有未成熟畸胎瘤(Immature teratoma)、胚芽細胞瘤(Dysgerminoma)，胚組織癌(Embryonal Carcinama)、內胚層竇瘤(Endodermal Sinus Tumor)、絨毛膜癌(choriocarcinoma)、性腺母細胞瘤(Gonadoblastoma)。這些生殖細胞瘤佔了卵巢腫瘤的15-20％，不過多數為良性的成熟畸胎瘤(Mature teratoma)，少數才是上述惡性生殖細胞瘤。 

還有一類卵巢腫瘤來自特別的性腺基質(specialized gonadal stroma)，包括顆粒細胞瘤(Granulosa cell tumor)、鞘細胞瘤(Thecoma)、史脫力-雷迪格腫瘤(Sertoli Leydig Cell Tumor)、半陰陽胚細胞瘤(Gynandroblastoma)、脂細胞瘤(Lipid Cell Tumor)，這些若非良性，便是惡性度低的卵巢癌，佔了所有卵巢腫瘤的5-10％。 

此外，還有一類卵巢腫瘤來自非特異的間質細胞(Nonspecific mesenchyme)，包括良性的纖維瘤(Fibroma)、血管瘤(Hemangioma)、肌肉癌(Sarcoma)。這些一共佔了卵巢腫瘤的5-10％。 

除了上述原發性卵巢瘤、卵巢癌之外，還有一種轉移性的卵巢癌，常見的是消化道轉移來的Krukenberg tumor，還有乳癌和子宮內膜癌轉移到卵巢的，以及其他地方的淋巴癌轉移到卵巢的，這些也佔卵巢腫瘤的5％左右。 

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卵巢癌和子宮內膜癌則以手術所見來決定分期，亦即手術前無法判斷期別。在卵巢癌和子宮內膜癌，除了極少數已是末期臨終病例之外，先手術切除所有可能且必需切除的部分，始終是治療主流，而卵巢癌由於沒辦法像子宮頸癌和子宮內膜癌那樣在開刀前做切片檢查，更明顯是在手術後才能確定診斷，因此採用的是手術分期(Surgical Staging)而非臨床分期(Clinical Staging)。 

分期的目的是為了瞭解癌症的嚴重度、適合的治療方法及其預後，也方便於研究上的比較。卵巢癌的分期，原則上第一期是癌細胞仍侷限於卵巢，又分Ⅰa、 Ⅰb、Ⅰc期，第Ⅱ期則是癌細胞已轉移到骨盆腔，又分為Ⅱa、Ⅱb期，第Ⅲ期是癌細胞轉移到骨盆腔以外的腹腔內，亦即薦骨隆起以上的地方，又分Ⅲa、Ⅲb、Ⅲc期，超過這些，就變成末期的第Ⅳ期卵巢癌了。 

由此可知，卵巢癌不像子宮頸癌有原位癌(零期癌)，「最低消費額」就是由Ⅰa期起跳了！而大家公認的初期卵巢癌，亦即預後甚佳的期別，其實也只有Ⅰa期，勉強而言，把Ⅰa、Ⅰb、Ⅰc都稱早期卵巢癌的話，在台灣也不過佔所有卵巢癌的五分之一到四分之一左右，因此如何可能早期診斷，早期治療，以獲得較佳的預後，仍是未來研究卵巢癌的一大挑戰。在科學如此昌明的今天，卵巢癌的平均五年存活率仍然不到50％！

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卵巢癌腫瘤會造成附近器官壓迫，癌細胞也可能會從腫瘤剝落，跟著腹水循環並擴散到身體的其他部位，產生新的轉移腫瘤，病患症狀依腫瘤形成會有不同。

早期卵巢癌的症狀（第一期）

大多卵巢癌早期症狀就是沒有症狀；可能有腹部或側面疼痛，腹脹感覺。

腫瘤生長於卵巢以外（包括第二期或第三期）

可能會有骨盆腹腔之間腫瘤生長的症狀，如：停經後陰道出血、腹部疼痛、背疼、頻尿與尿急、便秘、性交時疼痛或食慾不振等。

卵巢癌已經進一步擴散到其他器官（第四期）

症狀可能包括：腹部食慾不振或飽腹感、生病疲倦感、便秘、疲勞、呼吸急促、腹部明顯腫脹。

如果以上症狀不會消失，尤其是過去並無這些症狀，就應儘速就醫；當病患出現類似胃腸不適的症狀時，常常已經是第三期了。 

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卵巢癌的分期與存活率 

卵巢癌的分期，雖說可以推測，但要將手術取出腫瘤或器官作病理檢查，才能正確判斷期數。卵巢癌可分成1至4期，除了第4期外，還可分成ａ、ｂ、ｃ3個階段。 

第1期：癌細胞只在卵巢之中。a期是只有一側卵巢有癌細胞；b期是兩側卵巢有癌細胞；c期是出現浸潤情況，卵巢的皮膜已經破裂的狀態。至於5年存活率，1a期有95%以上，1b期為60~80%。 

第2期：癌細胞轉移到卵巢周圍的子宮、輸卵管或骨盆內的器官。5年存活率大約是50~75%。 

第3期：癌細胞在骨盆內擴散，轉移到上腹部的腹膜或後腹膜的淋巴結。5年存活率大約是30~40%。 

第4期：癌細胞轉移到肝臟或肺等腹腔之外的器官。5年存活率大約為10~15%。

台灣卵巢癌患者中，早期（第1、2期）與晚期（第3、4期）的比率約1：1，早期患者的比例較歐美國家高；此外，腫瘤生長速度快、細胞分化差、預後不佳的患者，台灣約占45%，歐美則將近70%。因此，整體來看，台灣卵巢癌5年存活率平均45%，在全球排名第3，預後表現較理想。

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